我们已看到食品袋在追求可持续发展阶段的显著变化
在过去十年，各个行业对可持续发展的追求不断增长，其重要性也日益上升。许多企业曾一度认为可持续发展需要满足他们对社会、法律以及监管职责的需求，而现在他们考虑把改善供应链可持续发展作为重点战略领域，包装行业也不例外。事实上，由于可持续发展的高能见度，业界已获得来自消费者和利益相关者的一致好评。
本文重点讨论不同包装格式的可持续发展问题，阐述可持续发展的重要性和必要性以及包装专业人员应该如何实现可持续发展。
品牌方程
可持续发展在包装行业的推动力是什么？它如何影响品牌决策/策略？
消费者的偏好是可持续包装的主要推动力，这一点对公司在包装消费品(CPG)市场上的运营讲，尤其准确。包装至关重要，它可以传达品牌形象，确定品牌信息。如果包装设计得当，就可以成为区分产品、建立品牌忠诚度、吸引新消费者的有效工具。
随着可持续发展意识在全球范围内不断增长，越来越多的消费者开始寻求环境影响包装的信息，他们更加偏好标有清晰明确环境效益的包装。据Cone Communications的一项调查显示，超过80%的受访者称，可持续性对于购买决策而言十分重要，包装可以用正确的方式定义产品的使用和处理方法。据目前可靠数据显示，可持续性是采购决策的驱动着和变革者。
包装作为有效的媒体沟通策略给消费者传达可持续性信息，不仅内容丰富而且有可能影响购买决策。
公司的可持续发展举措直接影响品牌形象。可持续包装可以在残酷的市场中扮演微分器的角色，提升公司声誉。调查显示，与其他行业相比（相比40%的其他行业，60%的CPG 公司考虑把可持续性作为主要因素）可持续性是CPG参与者关注的重点。随着发展，公司不得不改变他们的包装设计，因为越来越多的消费者看到了可持续包装提供的价值。
快速消费品(FMCG)公司对包装材料有明确的可持续性目标。例如，Unilever为改善其包装可持续性，设定2020年的目标，包括减少三分之一的包装重量、最大化包装可回收率，做到2015年可回收率提高5%，2020年可回收率提高10%，在他们国家位居前14。
2013年，Unilever在这方面取得重大进展。包括：每消费者使用重量减少11%，可回收和再循环率增加7%，使用3204吨消费后回收材料。
采购时，优先考虑可以帮助品牌所有者实现可持续发展目标的供应商。和其他同行相比，积极投资可持续发展措施的供应商有更多商业机会。
监管问题
环境可持续性及其法规是政府关注的重点问题。
包装产品的生产和使用法规早已存在。现在，法规日益严格，目前已有明确法规规定，禁止使用影响市场的材料。例如，New York City Council已通过了一项禁止使用聚苯乙烯泡沫食品容器的禁令，并将于2015年7月1日生效。
法规在包装材料重量方面也有相应规定。The Canadian province of Ontario已规定750毫升酒瓶的最大重量为420克。如果瓶子较重，就必须接受处罚。政府规定，为特定的包装类型提供补贴或给予税务优惠，提高特定包装类型的采用率。
节省成本？
成本，成本，成本。每个人都想要有利可图的买卖。那么可持续性应该如何适应这一需求呢？
公司环境可持续性和盈利能力可以齐头并进。例如，在经济衰退期间，消费者不愿意花更多的钱，包装公司就必须降低成本。在此期间，尽管可持续性是一个考虑因素，但对于大多数公司而言，成本才是首要考虑因素。这就意味着创新在降低成本的同时也必须提高可持续性。随着越来越多的公司采用创新性的措施，他们的竞争对手也被迫开始采用可持续发展措施。
这个概念遍及不同终端用户行业和不同封装格式。就拿薄膜类软包装行业来说，创新正在推动他们在可持续性和成本方面做出最佳包装，满足市场需求。
Mondi Packaging（年收入达58亿美元）是主要包装供应商之一，最近推出PreFoamPack薄膜，该产品曾于2013年9月在德国FachPack展销会展示。这种多层共挤薄膜带有微蜂窝膨胀细胞层，可在降低重量的同时保持电阻特性和厚度。该公司声称，该产品的原料使用量减少了近20%，在节约了成本的同时也保持了可持续发展的优势。
对于采购经理和包装用品买主而言，选择合适的供应商至关重要。大多数公司都有严格的可持续发展目标，然而，寻求成本效益和环境影响之间的平衡极为重要。决策需要考虑供应商以往的经验，追求可持续发展。
权衡利弊
在哪里以及如何实现可持续发展？
向下计量或减轻重量—有助于降低投入成本和对环境的影响—这是一个重要趋势，在考虑减少供应链下游运输成本和碳排放量时，这一趋势会愈加明显。这种趋势在世界各个角落都很显著—即使是在新兴市场。
然而，说起来容易做起来难，尤其是在Beer和 Prestige Cosmetics行业。比如，玻璃瓶的重量，对于消费者而言就十分重要，有时候减轻重量可能会导致销售损失。
在一些行业，如FMCG、包装饮用水、FBT 和 CPG行业，他们的产品及包装格式就比较规范。减少基量是实现可持续发展和成本目标的最简单方式。但是，在这种情况下，采购团队就必须谨慎行事，因为包装原材料的使用量不仅可以减少包装的厚度，也可能会影响到产品的保质期。尤其当包装内部是易腐产品时，如果汁。
供应商的另一主要措施就是减少可回收废物的产生。当回收措施不可行时，一些创新性措施也专注于寻找新的应用程序减少垃圾的产生。例如，英国纸张制造商James Cropper就已经研发出一种可以把可可豆壳转换成纸张的技术。
公司也试图增加包装回收含量。目前已研发出高达100%回收含量的RPET的容器。美国包装供应商Solo，也已引进Bare RPET熟食容器，它的回收含量达20%。
更改包装材料或材料替换可以显著降低对环境的影响。无毒、低重、可降解、可再生、可循环回收再利用的材料正在取代标准材料。业界已经看到消费包装行业的转变，PET正在取代PVC（氯基）。生物塑料在可持续解决方案中的需求显著增长，增长率超过20%。预计其产量将从2012年的139万吨，在2017年增加到618万吨。
我们已看到食品袋在追求可持续发展阶段的显著变化。
对于采购组织而言，与包装可持续性相关的决策主要围绕以下五大领域。
1.来源：我们需要采购的原材料究竟源自哪里？
2.制造过程—制造业本身应该如何实现可持续发展？
3.材料使用—包装应该使用哪种材料以及消费者应该如何使用包装？
4.分销 — 如何分销产品以及在分销过程中如何实现可持续发展？
5. 生命周期 — 当使用完成时，包装应该怎样？它可以被回收吗，还是只能浪费？
大多数可持续包装并不仅仅是使用可回收、可再生或重量轻的材料。聚乳酸(PLA)是一种制造瓶子的常用生物塑料。它是由玉米或其他可再生材料制成。然而，当我们考虑到它的处理流程时，其可持续性的优势就会显著减少。
任何包装都必须对其生命周期进行评估：从原材料采购到再循环回收利用，再到最后废弃处置。包装的设计和开发往往涉及到可持续性的权衡。采购团队需要结合包装在整个生命周期中的需求，再确认在哪个生命周期纳入可持续发展选项。
可持续发展是需要时间的，如各种行业一样，不容忽视。正如俗话所说: “必要性是创新之母”。
Bharath Satya Y是Beroe Inc的研究分析师，是定制采购服务的全球供应商，专门为Fortune 500企业提供采购、供应链可视性、金融风险分析和环境影响服务。他擅长于跟踪各种硬性包装，包括容器、密封件和肠外包装。Satya Y在Birla Institute of Technology and Science (Pilani)获得Mechanical Engineering学位。你可以通过bharath.y@beroe-inc.com联系他。
