我们都是消费者，我们都有责任保护环境，我们都要意识到我们产生的包装废弃物，我们要了解我们的包装是否专业。这是一条简单的链条：我们购买产品，使用产品，扔掉现在已经没用的塑料容器或包装。TerraCycle，这家公司试图解决消费后包装问题，但是甚至在产品摆上货架之前，这一过程都产生了许多包装废弃物。刚刚运输产品到专卖店，这要求大批保护性包装，拉伸包装，内衬塑料袋，容器和包装袋。在运输途中，产品需要使用线性低密度聚乙烯保鲜膜，片材塑料泡沫包装垫物品固定到托盘上。还需要使用聚苯乙烯泡沫（保丽龙）固定产品，在运输途中保护产品。最糟糕的是所有这一切都发生在幕后，消费者看不到。
一旦产品在店面卸载，通常都要从多层包装中取出来。当像快餐店的一类企业购买大批产品，如塑料餐具或饮料杯时，这些产品肯定会装在一个容器中，而之后这一容器绝对会被扔掉。2008年，Conservation and Recycling，这项发表于Resources的研究表明，仅仅只是在快餐店行业，就有93%的包装废弃物技术上是可回收的（即可从垃圾填埋场回收），但其中只有29%不可回收的。如果没有标准化回收解决方案在手，这些百分比目前将会继续在惨淡的水平挣扎。
不出所料，这些商业废弃物并不只是快餐行业独有。在服装界和时尚界，衣服在运送到商店之前，都会单独用保护性“塑料袋”包装。而这些包装袋都由低密度聚乙烯，难以回收的材料制成，这和塑料食品袋是一样的。根据行业标准，每件衣服都需要单独包装，这就意味着在衣服上架销售之前，服装界正在产生大规模塑料废弃物。
而好消息就是，有公司正主动采取措施应对像这样的商业废弃物。例如，在回收公司，TerraCycle的帮助下，户外服装及装备供应商，The North Face开始其回收计划，收集、回收自己公司的废弃塑料袋。该项目工程直接与The North Face的25家零售店合作，收集旧塑料袋送到TerraCycle进行回收。而现已回收到的150万塑料袋加工成了其他产品，如自行车停车架和塑料板材，而不是仅仅送入垃圾填埋场。这相当于超过62,000磅的塑料废弃物从垃圾填埋场转移，加工成可再生塑料。
对于服装而言，另一项更加具有可持续性的解决方案就是，在运输途中，使用免费耐用的塑料袋，或可重复使用的容器或袋子。更理想的是，可重复使用的容器用于运输产品将会成为整个消费市场的行业标准。这不仅会阻止新废弃物产生，同时还会降低包装成本，使供应链过程更具有可持续性。然而，在此之前，这类废弃物能通过采用回收替代系统来管理。
像是包装泡沫盒塑料膜之类的塑料商业包装都是相当有害的，因为这一包装不会自降，而因为其重量轻，风会很容易将其吹散在在整个环境中。我们看到美国每年产生380万磅塑料包装袋，而其中只有12%被回收，这显然是个非常普遍的问题。
如果消费者要将产生包装废弃物的责任归咎于他们购买的产品，那么那些产品的供应商应该为其商业废弃物负上同等责任。如果没有像The North Face之类的公司首先来攻击这些难以触及的废弃物问题，生产废弃物最终不可避免的结局很可能就是在垃圾填埋场或焚烧炉。这些不可持续的解决方案能在供应链中正确解决；通过使用可回收材料以及限制使用塑料袋、限制其他任何一次性商业包装，产品供应商可以降低材料开支，使用更少的资源，使供应链整体更加有效。
作者Tom Szaky，TerraCycle的创始人/CEO，已获得50多项企业家精神奖项，同时为Treehugger和纽约时报写博客，最近出版了一本书，题名为《Revolution in a Bottle》，他还是国家地理频道特约明星，主要讲述“垃圾雪上技巧。”
